”Hengessä ja totuudessa”
Lähetetty: 19.01.2026 14:41”Hengessä ja totuudessa” 
Johanneksen evankeliumi 4:23-24
Ei ole liioiteltua sanoa, että lyhyinkin Jeesuksen Kristuksen huulilta lausuttu lause sisältää ehtymättömän syvyyden, rikkauden ja merkityksen. Yllä oleva lauseke on esimerkki tästä. Ensinnäkin sitä – asiayhteydessään – käytettiin merkitsemään muutosta pitkässä ja voimakkaassa perinteessä. Järjestelmässä ja perinteessä, joka on niin vahva ja syvälle juurtunut, että sen kyseen alaistaminen herättää kokonaisen kansakunnan kiivaan ja tappavan vihan ja vastustuksen, joka on levinnyt kaikkialle maailmaan. Raamatun kirja, jossa tämä lause esiintyy, on täynnä tätä hirvittävää vastustusta. Sanat eivät ainoastaan osoita siirtymistä yhdestä pitkästä, täysin erilaisesta armo talouskaudesta toiseen, vaan ne menevät suoraan tilanteen ytimeen, joka ravistelee ja vaivaa kristikuntaa tänään enemmän kuin koskaan ennen. Kristikuntaa, joka tarkoittaa kaikkea kristinuskon nimeä kantavaa, liikuttaa aikanamme kaikissa monissa ja erilaisissa piireissään pakotettu tarve – pelastaakseen elämänsä – löytää tie ykseyteen.
Koskaan aiemmin kristillisenä aikakautena sanaa 'kirkkoa' ei ole käytetty niin paljon, niin usein ja niin vakavasti niiden huulilla, jotka kuuluvat sanan 'kristinusko' piiriin. Suurimmista pienimpiin yhteisöihin tämä sana 'kirkko' ja sen ykseys on kokousten, konferenssien, neuvostojen, komiteoiden ja Konklaavi katoliste aiheena. Kaikki tämä paljastaa syvän ja vakavan huolen, ja kun se pitää paikkansa mistä tahansa, se viittaa siihen, että asiat eivät ole oikein. Se, mitä kutsutaan 'kristinuskoksi' ja mitä on alettu kutsua 'kirkoksi', on tullut perinteeksi, instituutioksi ja järjestelmäksi, aivan yhtä kiinteäksi, juurtuneeksi ja vakiintuneeksi kuin juutalaisuus koskaan oli, eikä sen perustavan laatuinen muuttaminen ole yhtään halvempaa kuin juutalaisuuden tapauksessa. Pinnallisia muutoksia voidaan tehdä ja tehdäänkin, mutta muutokseen, joka on välttämätön suuren ongelman todelliseksi ratkaisemiseksi, liittyy erittäin korkea hinta. Voi hyvinkin olla, kuten Herran aikana, että välttämätöntä valoa ei anneta kovin monille, koska Jumala tietää, etteivät he koskaan maksaisi hintaa. Vain "jäännös" – kuten ennenkin – voi tulla johdatetuksi Jumalan vastaukseen, koska he täyttävät vaatimukset hinnalla millä hyvänsä. Siksi emme voi olla liian toiveikkaita kaiken tämän suhteen. Voi olla, että tämä niin laajalle levinnyt liikehdintä on Jumalan suvereniteetissa tarkoitettu "ihmisten sydänten seulomiseen".
Seulonta voi hyvinkin tarkoittaa kirkon olemuksesta käsitettyjen erilaisten käsitysten seulontaa.
Ajan myötä sana "kirkko" on jostain syystä alkanut yhdistää eräänlaiseen rakennukseen tai arkkitehtuuriin, sillä se on nykyään yleinen sana tällaisille paikoille. Tai taas sitä käytetään seurakunnista ja ihmiskokouksista, fyysisistä yhteisöistä. Joskus sitä käytetään kuvaamaan maailman laajuista ihmisjoukkoa, jota kutsutaan yleisesti "kristityiksi". Tämän laajimman piirin sisällä ovat kaikki monet kirkkokunnalliset "kirkot", liian lukuisia lueteltavaksi. Seulonta voi tarkoittaa, että meidän on tunnustettava, että todellinen seurakunta ei ole fyysisten ihmisruumiiden yhdistelmä. Se ei ole yhteiskunta, jota yhdistää arvonimi tai uskontunnustus, eli uskomusten joukko. Sitä ei muodosta tietty menettely tapa, jota kutsutaan "Uuden testamentin järjestykseksi" tai käytännöksi. Kaikki nämä ulkoiset tekijät, fyysiset, ajalliset, aineelliset jne., tulevat katoamaan, kuten ne ovat katoamassa lukuisissa paikoissa historiassa ja katoavat edelleen vainon paineessa laajoilla alueilla maailmassa.
Mutta materiaalin, paikkojen ja fyysisen ulottuvuuden siirtyessä tosi seurakunta ei muutu ja se on yksi; ei jakautunut eikä monta. Juuri tässä, Johanneksen evankeliumin 4:23 (ja kontekstin) sanoin, Jeesus on tehnyt enemmän kuin vain lausunnon, Hän on määritellyt seurakunnan koko tälle armo taloudelle. Hän on ehdottaisesti hylännyt Jerusalemin temppelin ja Gerisim-vuoren pyhäkön Samariassa, ja niiden mukana kaiken samanlaisen, ja on ilmaissut periaatteen, joka määrittelee ja nimeää ainoan tosi seurakunnan. Jos meidän on otettava Jeesus vakavasti, kuten kuulemme Hänet tässä Johanneksen evankeliumissa, niin rakennukset, olivatpa ne kuinka koristeellisia ja mahtavia tahansa, uskonnollisten ihmisten seurakunnat, kuinka suuria tahansa, ja muinaiset perinteet ja järjestelmät, joita Jumala on käyttänyt kuinka suvereenisti tahansa, eivät ole tosi seurakunta! Tässä skaalassa on monia asioita, joiden ajatellaan muodostavan ja kuuluvan kirkolle, mutta jotka eivät todellisuudessa kuulu niin. On merkittävää, kuinka ihmisen tai kansan vaellessa Jumalan kanssa tie johtaa ulkoa sisäänpäin, ja kuinka niin paljon aiemmin niin tärkeäksi pidetystä jää pois, ja kuinka hengellinen todellisuus luopuu niin monesta kirkollisesta kalustosta ja ansasta. Mikä sitten oli se olennainen ja perimmäinen, johon Kristus supisti ja seuloi kaiken kirkon perustan ja olemuksen perusteella? Löytämällä sen löydämme vastauksen kaikkiin jako linjoihin ja todellisen ja ikuisen ykseyden salaisuuden.
Kun Jeesus supisti kaiken – kuten Johanneksen evankeliumissa 4:23 – "hengessä ja totuudessa" (ja huomatkaa – kyse oli koko "Jumalan palveluksesta", joka liittyi paikkoihin ja muinaisiin järjestelmiin), mitä Hän oikeastaan tarkoitti? Jos käytämme termiä, joka kuulostaa vaikealta, seuraava selittää sen uskomme varsin kattavasti. Seurakunta on hengellisten persoonallisuuksien ykseys.
Tämä on puhtaasti juuri sitä, mitä Jeesus oli sanonut Nikodemokselle niin painokkaasti ja pakottavasti. Totisesti, totisesti” – ”Aivan totisesti” – ”minä sanon.” Jeesus muisti kuka Nikodemos oli ja mitä hän edusti, ja kertoi hänelle painokkaasti, että hän ei ollut ainoastaan taivasten valtakunnan ulkopuolella, vaan että koska hän oli, kaikkine uskontoineen, perinteineen ja vilpittömyyksineen, hänen sisään pääsyään koski ehdoton porttikielto; ovi oli tiukasti suljettu hänen kaltaisiltaan. Vaatimus, Jeesus totesi kategorisesti, oli, että tapahtuisi jotain, mikä merkitsisi elämän alkua alusta, ja että syntyisi uuden ja täysin erilaisen ihmisen,Jumalan ja kansakunnan jäsenenä. Selittäessään Nikodemoksen hämmennystä Jeesus teki selväksi, ettei kyse ole fyysisen ruumiin asiasta, sillä, kuten muualla todetaan, ”liha ja veri eivät voi periä taivasten valtakuntaa”. Pohjimmiltaan Valtakunta tai Kirkko ei siis ole niin monta uskonnollista fyysistä ruumista. Mikä sitten on tämä "sinä", jonka täytyy "syntyä ylhäältä", "syntyä Hengestä", toisin kuin "sillä, joka on syntynyt lihasta"? Mikä on se, jolla – Jumalan ja taivaan valtakunnassa – ei ole olemassaoloa tai paikkaa ennen kuin on uudestisyntynyt? Mikä on se, jolla ei ole elämää Jumalan kanssa yhdistymisen suhteen, ennen kuin elämä annetaan uutena syntymänä? Jeesuksen ja koko Uuden testamentin (joka on ainoa kristinusko) vastaus on, että ihmisen hengen, "sydämen sisäisen ihmisen", "sisäisen ihmisemme" kokonaisuutena, täytyy syntyä uudesti. Kun viitataan ihmisen henkeen, sillä ei tarkoiteta vain sitä, mitä sanomme ihmisestä: "Hänellä – tai hänellä – on mukava, miellyttävä henki" tai "on hyvän mielinen". Se on abstraktia. Ihmisessä oleva henki on sen järjestyksen olennainen persoonallisuus, joka kuuluu taivasten valtakuntaan: se on erilainen järjestys kuin kaikki muut. Se on, kuten Jeesus sanoi, ainoa... ja suora seuraus Jumalan Hengen toiminnasta, ja se on olennaisesti erilainen kuin kaikki muut uskonnolliset järjestykset.
Seurakunta, toistamme, on tällaisten hengellisten persoonallisuuksien orgaaninen ykseys, ja ainoastaan sellaisten. Seurakunta ei tule koskaan olemaan mitään tai missään enempää olemassaololtaan, suurempaa tai pienempää, kuin ne hengelliset persoonallisuudet ja niiden hengellinen mitta, jotka ovat syntyneet – Jumalan kanssa – Pyhän Hengen tämän määrätyn toiminnan kautta; ei sakramenttien tai minkään muun ulkoisen keinon kautta, vaan jumalallisen käskyn, Jumalan teon kautta. Sakramentit eivät ole hengellisiä, ne ovat ajallisia ja symbolisia. Hallitsevien sanojemme konteksti on: "Jumala on Henki". Se on luonto, ei ensisijaisesti ominaisuus. Se on eräänlainen oleminen, olemisen olennainen järjestys. Sitten Jeesus jatkoi korostamalla, että suhde, kanssakäyminen, ykseys Jumalan kanssa on mahdollista vain, kun ihmisestä tulee – jumalallisen teon kautta – pohjimmiltaan ja olennaisesti hengellisesti uudestisyntynyt luomus; mitä Paavali kutsui: "Hän, joka on hengellinen". Seurakunta ei tule koskaan – paikallisesti tai universaalisti – täydellisemmäksi kuin sen muodostavat hengelliset persoonallisuudet. Rakennukset ja vanhat ihmisruumiit katoavat. ”Täydellisiksi tulleiden vanhurskaiden henget” puetaan ruumiiseen, joka ei ole ”käsin tehty”, vaan vastasyntyneen hengen tavoin ”ruumiiseen, joka on ylhäältä otettu”. (Ks. Hepr. 12:24 ja 1. Korinttilaisille 15.)
Näin ollen Jumalan koulutuksen ja ”kurituksen” keskipiste on ikään kuin ”henkemme Isän”
Mutta jos te olette ilman kuritusta, josta kaikki ovat osallisiksi tulleet, silloinhan te olette äpäriä ettekä lapsia.
Ja vielä: meillä oli ruumiilliset isämme kurittajina, ja heitä me kavahdimme; emmekö paljoa ennemmin olisi alamaiset henkien Isälle, että eläisimme?
(Hepr. 12:8-9).
Seurakunta alkaa hengellisellä syntymällä. Se kasvaa (a) hengellisten syntymien, muuttumisen ja (b) hengellisten persoonallisuuksien kasvun kautta.
Ainoa näkyvä seurakunta on Kristuksen luonteen kasvu persoonissa. Ruumis on olennainen väline. Emme ajattele ruumiittomia tai ruumiittomia henkiolentoja. Emme ole mystiikan vallassa. Hengellinen elämä on pohjimmiltaan käytännöllistä, koska meitä kehittävät hengellisesti kaikki ruumiillisen elämän käytännön kokemukset. Vaikka ruumiimme ovat vain meidän "astioitamme", ne ovat astioita, ja "näissä me huokailemme". Emme hyväksy "kristillisen tieteen" periaatetta, jonka mukaan "aine on illuusio ja korkeintaan paha".
Meidän on käytettävä aikaa ollaksemme hyvin selkeitä tässä suuressa asiassa, koska meidät on niin helppo ymmärtää väärin; ja on niin todennäköistä, että sanottaisiin, että me vain hengellistämme seurakuntaa. Kristittyjen ihmisruumiit ovat yhtä välttämättömiä seurakunnalle kuin ne ovat ihmiselle itselleen itsensä ilmaisun ja läsnäolon välineenä tässä maailmassa käytännön syistä. Tätä ei pitäisi tarvita sanoa, sillä olisi niin järjetöntä ajatella seurakuntaa niin monena henkiolennona ilman ruumista. Sama pätee paikkoihin. Seurakunta ei ole kaikkissa ihmisissä läsnä oleva henki, vaikka sitä hallitsisikin kaikkialla läsnä oleva Pyhä Henki. Sanomme – kuten uskomme Uuden testamentin opettavan – että tarvittavien fyysisten ja ruumiillisten "temppelien" sisällä ja takana seurakunta muodostuu miesten ja naisten uudestisyntyneistä hengistä, joiden hengissä iankaikkisen elämän jumalallinen lahja Kristuksessa Jeesuksessa asuu uudestisyntymisen kautta. Tämä on iankaikkinen seurakunta. Fyysiset ruumiit voivat kadota ja antaa tilaa ruumiille "samankaltaisille kuin hänen kirkkauden ruumiinsa". Paikallistumiset voivat lakata, kuten ne ovat tehneet Uuden testamentin ajoista lähtien. Seurakunnan ajalliset asumukset saattavat – ja menevätkin – ennemmin tai myöhemmin, mutta tuo todellinen "vanhurskaiden ihmisten henki" on ikuinen. Seurakunnan tämän todellisen luonteen näkemisellä ja ymmärtämisellä on useita tärkeitä vaikutuksia. Se osoittaa monien yleisten ja vallitsevien kirkkoon liittyvien sanontojen virheellisyyden – kuten "kirkkoon liittyminen" – olipa se sitten kutsusta kasteelle, pakon sanelemana, vetovoimana tai muilla ulkoisilla keinoilla. Kirkko mentaliteetin ja puheen virheellisyys on suurelta osin vastuussa siitä virheellisestä käsityksestä, että historiallinen "kirkko" on niin monien ihmisten silmissä ja mielissä nykyään. Se on hyvin harhaanjohtavaa seurakunta ei ole yhdistelmä, johon voidaan "liittyä" nimellisesti, eikä ole todellinen Isän perheen jäsen. Se on hengellinen kokonaisuus, johon meidän on synnyttävä Isä Jumalan siittämänä Pojan Pyhän Hengen kautta.
Toinen seuraus siitä, että tiedämme, mikä kirkko todella on, on koko ykseysongelman ratkaiseminen. Uuden testamentin mukaan ykseys ei ole ensisijaisesti ja pohjimmiltaan älyllistä eikä emotionaalista. Se on hengen ykseyttä – "yksi Henki". Mieli ei ehkä ymmärrä kaikkea totuutta sellaisena kuin se on esitetty, mutta henki voi tietää varmasti, että se on totuus. Mieli ei ehkä pysty määrittelemään virhettä, mutta henki – Pyhän Hengen asuttama – voi rekisteröidä, että lausunnossa on jotakin väärää. Näin todellinen seurakunta varjellaan ja säilyy.
Sitten, siinä, mihin viittaamme, on selitys muuten hyvin hämmentävälle asialle. Sekä Pietari, Johannes että Paavali näkivät suuren rappion alkavan seurakuntien osalta. Kaikki Aasiassa kääntyivät pois Paavalista. Pietari näki paljon, mikä sai hänet kirjoittamaan vahvoja ja uskollisia sanoja. Johannes näki kaikki ne rappion elementit, joista hän kirjoitti Ilmestyskirjassa. Kaikki nämä miehet tiesivät myös, että heidän kuolemansa Kristuksen vihollisten käsissä oli lähellä. Näkymät olivat synkät ja syvästi pettymystä herättävät jokaisesta luonnollisesta näkökulmasta. Ilmeisesti seurakuntaa oli tuhoutumassa ja heidän elämän työtään autioittamassa. Ilmeisesti, sanomme. Silti kaikki nämä miehet olivat hengellisessä voitossa ja nousussa loppuun asti. Miksi? Juuri siksi, että he tiesivät, että seurakunta ja työ sekä syvin totuus uskovista ei ollut ulkoinen, vaan hengellinen ja sisäinen, ja siksi tuhoutumaton. Sitä, mikä on todella määriteltävissä "Henkenä ja totuutena", ei voida voittaa tuonelan porteilla (neuvostoilla). Syvempi kuin kansallisuudet, temperamentit, perinteet, "syntymä", koulutus, äly on Jumalan työ ihmisen uudistetussa ja sisimmässä asuvassa hengessä, ja hengellisen ykseyden side kestää raskaitakin paineita ja paineita.
Käyttäköön Totuuden Henki tässä kirjoitettua avatakseen silmämme sille paljon enemmän, mitä Uudessa testamentissa on sanottavana hengestä ja totuudesta. Kutsu sitä "mystiseksi", jos haluat; tai kuvaile sitä "hengellistäväksi", jos haluat; mutta totuus on silti, että kristinuskosta on tullut uskonto, käsite, muoto, järjestelmä, nimi. Ainoa auktoriteetti nimelle "kristitty" vankasti vahvistaa ja opettaa, että se on uusi Persoona; pysyvässä yksilöllisessä todellisuudessa, mutta laajennettu ja lisääntynyt Hänen oman Henkensä kautta uudestisyntymisen kautta "valituksi Isän Jumalan edeltätietämyksen mukaan". Seurakunta ja ykseys eivät ole enempää eivätkä vähempää tai muuta kuin Kristuksen hengellinen läsnäolo meissä, ja mitta. Yksi erittäin raskaista ja vaativista velvollisuuksista, joita "kristinuskon" kehitys meille asettaa, on tarkastella sen lisäyksiä ja omaksumisia, kuten koristeita, vaatteita, kirkollisia käytäntöjä, muotoja jne., tai näiden puuttumista, ja etsiä Kristusta. Se voi olla kovaa työtä; Se voi vaatia omien mieltymystemme tai inhokkiemme erittäin voimakasta käsittelyä; mutta se on tehtävä, sillä seurakunta ja ykseys eivät ole mitään näistä kokonaisuuksista, emmekä voi tehdä täydellistä seurakuntaa luomalla itse kokonaisuuden. Juuri tätä apostoli Paavali tarkoitti kirjoittaessaan 2. Korinttolaiskirjeen 5. luvussa sanotun, erityisesti: "...jos yksi on kuollut kaikkien puolesta, niin kaikki ovat kuolleet (hänessä)... Minä en siis tästä lähtien katso ketään lihallisesti..."Vaikka ei tässä sanoin, mutta muissa kohdissa apostoli asettaa vastakkain "lihallisen" ja "hengellisen", ja meidän tulisi ymmärtää, että juuri sitä hän tässä tarkoitti. Hän sanoo, ettei hän enää katso tai tunne Kristusta lihallisesti, eli lihan mukaan, ja antaa ymmärtää, että Kristus on nyt tunnettava hengellisesti, samoin myös kristittyjen miesten keskuudessa. Jumala auttakoon meitä pitämään lihallisen itsemme piilossa Kristuksen takana! Jumala auttakoon meitä myös – ainakin – etsimään Kristusta toisista, vaikka kuinka vähän. Olette samaa mieltä siitä, että juuri tähän vaadittava ponnistus tekee hengellisestä elämästä erittäin käytännöllisen.
Tämä on siis seurakuntaja ainoa todellinen ykseys. Ei ihme, että kyse on "ahkeroinnista (pyrkimyksestä ylläpitää) Hengen ykseyttä". Se vaatii "pyrkimystä". Jos heijastamme itsemme, luonnollisen itsemme tai lihallisen itsemme, Kristuksen eteen, me vahingoitamme ykseyttä ja Kristuksen ruumista.
Tässä meidän on pysähdyttävä hetkeksi. Mutta varmasti olemme alkaneet varmistaa ja todistaa alussa esittämämme väitteen: 'Jokainen lyhyt lause Herran Jeesuksen huulilta sisältää ehtymättömän täyteyden.' Näin on myös sanojen ”hengessä ja totuudessa” laita.
Sparks, T. Austin
-lehdessä, maalis-huhtikuu 1967
Johanneksen evankeliumi 4:23-24
Ei ole liioiteltua sanoa, että lyhyinkin Jeesuksen Kristuksen huulilta lausuttu lause sisältää ehtymättömän syvyyden, rikkauden ja merkityksen. Yllä oleva lauseke on esimerkki tästä. Ensinnäkin sitä – asiayhteydessään – käytettiin merkitsemään muutosta pitkässä ja voimakkaassa perinteessä. Järjestelmässä ja perinteessä, joka on niin vahva ja syvälle juurtunut, että sen kyseen alaistaminen herättää kokonaisen kansakunnan kiivaan ja tappavan vihan ja vastustuksen, joka on levinnyt kaikkialle maailmaan. Raamatun kirja, jossa tämä lause esiintyy, on täynnä tätä hirvittävää vastustusta. Sanat eivät ainoastaan osoita siirtymistä yhdestä pitkästä, täysin erilaisesta armo talouskaudesta toiseen, vaan ne menevät suoraan tilanteen ytimeen, joka ravistelee ja vaivaa kristikuntaa tänään enemmän kuin koskaan ennen. Kristikuntaa, joka tarkoittaa kaikkea kristinuskon nimeä kantavaa, liikuttaa aikanamme kaikissa monissa ja erilaisissa piireissään pakotettu tarve – pelastaakseen elämänsä – löytää tie ykseyteen.
Koskaan aiemmin kristillisenä aikakautena sanaa 'kirkkoa' ei ole käytetty niin paljon, niin usein ja niin vakavasti niiden huulilla, jotka kuuluvat sanan 'kristinusko' piiriin. Suurimmista pienimpiin yhteisöihin tämä sana 'kirkko' ja sen ykseys on kokousten, konferenssien, neuvostojen, komiteoiden ja Konklaavi katoliste aiheena. Kaikki tämä paljastaa syvän ja vakavan huolen, ja kun se pitää paikkansa mistä tahansa, se viittaa siihen, että asiat eivät ole oikein. Se, mitä kutsutaan 'kristinuskoksi' ja mitä on alettu kutsua 'kirkoksi', on tullut perinteeksi, instituutioksi ja järjestelmäksi, aivan yhtä kiinteäksi, juurtuneeksi ja vakiintuneeksi kuin juutalaisuus koskaan oli, eikä sen perustavan laatuinen muuttaminen ole yhtään halvempaa kuin juutalaisuuden tapauksessa. Pinnallisia muutoksia voidaan tehdä ja tehdäänkin, mutta muutokseen, joka on välttämätön suuren ongelman todelliseksi ratkaisemiseksi, liittyy erittäin korkea hinta. Voi hyvinkin olla, kuten Herran aikana, että välttämätöntä valoa ei anneta kovin monille, koska Jumala tietää, etteivät he koskaan maksaisi hintaa. Vain "jäännös" – kuten ennenkin – voi tulla johdatetuksi Jumalan vastaukseen, koska he täyttävät vaatimukset hinnalla millä hyvänsä. Siksi emme voi olla liian toiveikkaita kaiken tämän suhteen. Voi olla, että tämä niin laajalle levinnyt liikehdintä on Jumalan suvereniteetissa tarkoitettu "ihmisten sydänten seulomiseen".
Seulonta voi hyvinkin tarkoittaa kirkon olemuksesta käsitettyjen erilaisten käsitysten seulontaa.
Ajan myötä sana "kirkko" on jostain syystä alkanut yhdistää eräänlaiseen rakennukseen tai arkkitehtuuriin, sillä se on nykyään yleinen sana tällaisille paikoille. Tai taas sitä käytetään seurakunnista ja ihmiskokouksista, fyysisistä yhteisöistä. Joskus sitä käytetään kuvaamaan maailman laajuista ihmisjoukkoa, jota kutsutaan yleisesti "kristityiksi". Tämän laajimman piirin sisällä ovat kaikki monet kirkkokunnalliset "kirkot", liian lukuisia lueteltavaksi. Seulonta voi tarkoittaa, että meidän on tunnustettava, että todellinen seurakunta ei ole fyysisten ihmisruumiiden yhdistelmä. Se ei ole yhteiskunta, jota yhdistää arvonimi tai uskontunnustus, eli uskomusten joukko. Sitä ei muodosta tietty menettely tapa, jota kutsutaan "Uuden testamentin järjestykseksi" tai käytännöksi. Kaikki nämä ulkoiset tekijät, fyysiset, ajalliset, aineelliset jne., tulevat katoamaan, kuten ne ovat katoamassa lukuisissa paikoissa historiassa ja katoavat edelleen vainon paineessa laajoilla alueilla maailmassa.
Mutta materiaalin, paikkojen ja fyysisen ulottuvuuden siirtyessä tosi seurakunta ei muutu ja se on yksi; ei jakautunut eikä monta. Juuri tässä, Johanneksen evankeliumin 4:23 (ja kontekstin) sanoin, Jeesus on tehnyt enemmän kuin vain lausunnon, Hän on määritellyt seurakunnan koko tälle armo taloudelle. Hän on ehdottaisesti hylännyt Jerusalemin temppelin ja Gerisim-vuoren pyhäkön Samariassa, ja niiden mukana kaiken samanlaisen, ja on ilmaissut periaatteen, joka määrittelee ja nimeää ainoan tosi seurakunnan. Jos meidän on otettava Jeesus vakavasti, kuten kuulemme Hänet tässä Johanneksen evankeliumissa, niin rakennukset, olivatpa ne kuinka koristeellisia ja mahtavia tahansa, uskonnollisten ihmisten seurakunnat, kuinka suuria tahansa, ja muinaiset perinteet ja järjestelmät, joita Jumala on käyttänyt kuinka suvereenisti tahansa, eivät ole tosi seurakunta! Tässä skaalassa on monia asioita, joiden ajatellaan muodostavan ja kuuluvan kirkolle, mutta jotka eivät todellisuudessa kuulu niin. On merkittävää, kuinka ihmisen tai kansan vaellessa Jumalan kanssa tie johtaa ulkoa sisäänpäin, ja kuinka niin paljon aiemmin niin tärkeäksi pidetystä jää pois, ja kuinka hengellinen todellisuus luopuu niin monesta kirkollisesta kalustosta ja ansasta. Mikä sitten oli se olennainen ja perimmäinen, johon Kristus supisti ja seuloi kaiken kirkon perustan ja olemuksen perusteella? Löytämällä sen löydämme vastauksen kaikkiin jako linjoihin ja todellisen ja ikuisen ykseyden salaisuuden.
Kun Jeesus supisti kaiken – kuten Johanneksen evankeliumissa 4:23 – "hengessä ja totuudessa" (ja huomatkaa – kyse oli koko "Jumalan palveluksesta", joka liittyi paikkoihin ja muinaisiin järjestelmiin), mitä Hän oikeastaan tarkoitti? Jos käytämme termiä, joka kuulostaa vaikealta, seuraava selittää sen uskomme varsin kattavasti. Seurakunta on hengellisten persoonallisuuksien ykseys.
Tämä on puhtaasti juuri sitä, mitä Jeesus oli sanonut Nikodemokselle niin painokkaasti ja pakottavasti. Totisesti, totisesti” – ”Aivan totisesti” – ”minä sanon.” Jeesus muisti kuka Nikodemos oli ja mitä hän edusti, ja kertoi hänelle painokkaasti, että hän ei ollut ainoastaan taivasten valtakunnan ulkopuolella, vaan että koska hän oli, kaikkine uskontoineen, perinteineen ja vilpittömyyksineen, hänen sisään pääsyään koski ehdoton porttikielto; ovi oli tiukasti suljettu hänen kaltaisiltaan. Vaatimus, Jeesus totesi kategorisesti, oli, että tapahtuisi jotain, mikä merkitsisi elämän alkua alusta, ja että syntyisi uuden ja täysin erilaisen ihmisen,Jumalan ja kansakunnan jäsenenä. Selittäessään Nikodemoksen hämmennystä Jeesus teki selväksi, ettei kyse ole fyysisen ruumiin asiasta, sillä, kuten muualla todetaan, ”liha ja veri eivät voi periä taivasten valtakuntaa”. Pohjimmiltaan Valtakunta tai Kirkko ei siis ole niin monta uskonnollista fyysistä ruumista. Mikä sitten on tämä "sinä", jonka täytyy "syntyä ylhäältä", "syntyä Hengestä", toisin kuin "sillä, joka on syntynyt lihasta"? Mikä on se, jolla – Jumalan ja taivaan valtakunnassa – ei ole olemassaoloa tai paikkaa ennen kuin on uudestisyntynyt? Mikä on se, jolla ei ole elämää Jumalan kanssa yhdistymisen suhteen, ennen kuin elämä annetaan uutena syntymänä? Jeesuksen ja koko Uuden testamentin (joka on ainoa kristinusko) vastaus on, että ihmisen hengen, "sydämen sisäisen ihmisen", "sisäisen ihmisemme" kokonaisuutena, täytyy syntyä uudesti. Kun viitataan ihmisen henkeen, sillä ei tarkoiteta vain sitä, mitä sanomme ihmisestä: "Hänellä – tai hänellä – on mukava, miellyttävä henki" tai "on hyvän mielinen". Se on abstraktia. Ihmisessä oleva henki on sen järjestyksen olennainen persoonallisuus, joka kuuluu taivasten valtakuntaan: se on erilainen järjestys kuin kaikki muut. Se on, kuten Jeesus sanoi, ainoa... ja suora seuraus Jumalan Hengen toiminnasta, ja se on olennaisesti erilainen kuin kaikki muut uskonnolliset järjestykset.
Seurakunta, toistamme, on tällaisten hengellisten persoonallisuuksien orgaaninen ykseys, ja ainoastaan sellaisten. Seurakunta ei tule koskaan olemaan mitään tai missään enempää olemassaololtaan, suurempaa tai pienempää, kuin ne hengelliset persoonallisuudet ja niiden hengellinen mitta, jotka ovat syntyneet – Jumalan kanssa – Pyhän Hengen tämän määrätyn toiminnan kautta; ei sakramenttien tai minkään muun ulkoisen keinon kautta, vaan jumalallisen käskyn, Jumalan teon kautta. Sakramentit eivät ole hengellisiä, ne ovat ajallisia ja symbolisia. Hallitsevien sanojemme konteksti on: "Jumala on Henki". Se on luonto, ei ensisijaisesti ominaisuus. Se on eräänlainen oleminen, olemisen olennainen järjestys. Sitten Jeesus jatkoi korostamalla, että suhde, kanssakäyminen, ykseys Jumalan kanssa on mahdollista vain, kun ihmisestä tulee – jumalallisen teon kautta – pohjimmiltaan ja olennaisesti hengellisesti uudestisyntynyt luomus; mitä Paavali kutsui: "Hän, joka on hengellinen". Seurakunta ei tule koskaan – paikallisesti tai universaalisti – täydellisemmäksi kuin sen muodostavat hengelliset persoonallisuudet. Rakennukset ja vanhat ihmisruumiit katoavat. ”Täydellisiksi tulleiden vanhurskaiden henget” puetaan ruumiiseen, joka ei ole ”käsin tehty”, vaan vastasyntyneen hengen tavoin ”ruumiiseen, joka on ylhäältä otettu”. (Ks. Hepr. 12:24 ja 1. Korinttilaisille 15.)
Näin ollen Jumalan koulutuksen ja ”kurituksen” keskipiste on ikään kuin ”henkemme Isän”
Mutta jos te olette ilman kuritusta, josta kaikki ovat osallisiksi tulleet, silloinhan te olette äpäriä ettekä lapsia.
Ja vielä: meillä oli ruumiilliset isämme kurittajina, ja heitä me kavahdimme; emmekö paljoa ennemmin olisi alamaiset henkien Isälle, että eläisimme?
(Hepr. 12:8-9).
Seurakunta alkaa hengellisellä syntymällä. Se kasvaa (a) hengellisten syntymien, muuttumisen ja (b) hengellisten persoonallisuuksien kasvun kautta.
Ainoa näkyvä seurakunta on Kristuksen luonteen kasvu persoonissa. Ruumis on olennainen väline. Emme ajattele ruumiittomia tai ruumiittomia henkiolentoja. Emme ole mystiikan vallassa. Hengellinen elämä on pohjimmiltaan käytännöllistä, koska meitä kehittävät hengellisesti kaikki ruumiillisen elämän käytännön kokemukset. Vaikka ruumiimme ovat vain meidän "astioitamme", ne ovat astioita, ja "näissä me huokailemme". Emme hyväksy "kristillisen tieteen" periaatetta, jonka mukaan "aine on illuusio ja korkeintaan paha".
Meidän on käytettävä aikaa ollaksemme hyvin selkeitä tässä suuressa asiassa, koska meidät on niin helppo ymmärtää väärin; ja on niin todennäköistä, että sanottaisiin, että me vain hengellistämme seurakuntaa. Kristittyjen ihmisruumiit ovat yhtä välttämättömiä seurakunnalle kuin ne ovat ihmiselle itselleen itsensä ilmaisun ja läsnäolon välineenä tässä maailmassa käytännön syistä. Tätä ei pitäisi tarvita sanoa, sillä olisi niin järjetöntä ajatella seurakuntaa niin monena henkiolennona ilman ruumista. Sama pätee paikkoihin. Seurakunta ei ole kaikkissa ihmisissä läsnä oleva henki, vaikka sitä hallitsisikin kaikkialla läsnä oleva Pyhä Henki. Sanomme – kuten uskomme Uuden testamentin opettavan – että tarvittavien fyysisten ja ruumiillisten "temppelien" sisällä ja takana seurakunta muodostuu miesten ja naisten uudestisyntyneistä hengistä, joiden hengissä iankaikkisen elämän jumalallinen lahja Kristuksessa Jeesuksessa asuu uudestisyntymisen kautta. Tämä on iankaikkinen seurakunta. Fyysiset ruumiit voivat kadota ja antaa tilaa ruumiille "samankaltaisille kuin hänen kirkkauden ruumiinsa". Paikallistumiset voivat lakata, kuten ne ovat tehneet Uuden testamentin ajoista lähtien. Seurakunnan ajalliset asumukset saattavat – ja menevätkin – ennemmin tai myöhemmin, mutta tuo todellinen "vanhurskaiden ihmisten henki" on ikuinen. Seurakunnan tämän todellisen luonteen näkemisellä ja ymmärtämisellä on useita tärkeitä vaikutuksia. Se osoittaa monien yleisten ja vallitsevien kirkkoon liittyvien sanontojen virheellisyyden – kuten "kirkkoon liittyminen" – olipa se sitten kutsusta kasteelle, pakon sanelemana, vetovoimana tai muilla ulkoisilla keinoilla. Kirkko mentaliteetin ja puheen virheellisyys on suurelta osin vastuussa siitä virheellisestä käsityksestä, että historiallinen "kirkko" on niin monien ihmisten silmissä ja mielissä nykyään. Se on hyvin harhaanjohtavaa seurakunta ei ole yhdistelmä, johon voidaan "liittyä" nimellisesti, eikä ole todellinen Isän perheen jäsen. Se on hengellinen kokonaisuus, johon meidän on synnyttävä Isä Jumalan siittämänä Pojan Pyhän Hengen kautta.
Toinen seuraus siitä, että tiedämme, mikä kirkko todella on, on koko ykseysongelman ratkaiseminen. Uuden testamentin mukaan ykseys ei ole ensisijaisesti ja pohjimmiltaan älyllistä eikä emotionaalista. Se on hengen ykseyttä – "yksi Henki". Mieli ei ehkä ymmärrä kaikkea totuutta sellaisena kuin se on esitetty, mutta henki voi tietää varmasti, että se on totuus. Mieli ei ehkä pysty määrittelemään virhettä, mutta henki – Pyhän Hengen asuttama – voi rekisteröidä, että lausunnossa on jotakin väärää. Näin todellinen seurakunta varjellaan ja säilyy.
Sitten, siinä, mihin viittaamme, on selitys muuten hyvin hämmentävälle asialle. Sekä Pietari, Johannes että Paavali näkivät suuren rappion alkavan seurakuntien osalta. Kaikki Aasiassa kääntyivät pois Paavalista. Pietari näki paljon, mikä sai hänet kirjoittamaan vahvoja ja uskollisia sanoja. Johannes näki kaikki ne rappion elementit, joista hän kirjoitti Ilmestyskirjassa. Kaikki nämä miehet tiesivät myös, että heidän kuolemansa Kristuksen vihollisten käsissä oli lähellä. Näkymät olivat synkät ja syvästi pettymystä herättävät jokaisesta luonnollisesta näkökulmasta. Ilmeisesti seurakuntaa oli tuhoutumassa ja heidän elämän työtään autioittamassa. Ilmeisesti, sanomme. Silti kaikki nämä miehet olivat hengellisessä voitossa ja nousussa loppuun asti. Miksi? Juuri siksi, että he tiesivät, että seurakunta ja työ sekä syvin totuus uskovista ei ollut ulkoinen, vaan hengellinen ja sisäinen, ja siksi tuhoutumaton. Sitä, mikä on todella määriteltävissä "Henkenä ja totuutena", ei voida voittaa tuonelan porteilla (neuvostoilla). Syvempi kuin kansallisuudet, temperamentit, perinteet, "syntymä", koulutus, äly on Jumalan työ ihmisen uudistetussa ja sisimmässä asuvassa hengessä, ja hengellisen ykseyden side kestää raskaitakin paineita ja paineita.
Käyttäköön Totuuden Henki tässä kirjoitettua avatakseen silmämme sille paljon enemmän, mitä Uudessa testamentissa on sanottavana hengestä ja totuudesta. Kutsu sitä "mystiseksi", jos haluat; tai kuvaile sitä "hengellistäväksi", jos haluat; mutta totuus on silti, että kristinuskosta on tullut uskonto, käsite, muoto, järjestelmä, nimi. Ainoa auktoriteetti nimelle "kristitty" vankasti vahvistaa ja opettaa, että se on uusi Persoona; pysyvässä yksilöllisessä todellisuudessa, mutta laajennettu ja lisääntynyt Hänen oman Henkensä kautta uudestisyntymisen kautta "valituksi Isän Jumalan edeltätietämyksen mukaan". Seurakunta ja ykseys eivät ole enempää eivätkä vähempää tai muuta kuin Kristuksen hengellinen läsnäolo meissä, ja mitta. Yksi erittäin raskaista ja vaativista velvollisuuksista, joita "kristinuskon" kehitys meille asettaa, on tarkastella sen lisäyksiä ja omaksumisia, kuten koristeita, vaatteita, kirkollisia käytäntöjä, muotoja jne., tai näiden puuttumista, ja etsiä Kristusta. Se voi olla kovaa työtä; Se voi vaatia omien mieltymystemme tai inhokkiemme erittäin voimakasta käsittelyä; mutta se on tehtävä, sillä seurakunta ja ykseys eivät ole mitään näistä kokonaisuuksista, emmekä voi tehdä täydellistä seurakuntaa luomalla itse kokonaisuuden. Juuri tätä apostoli Paavali tarkoitti kirjoittaessaan 2. Korinttolaiskirjeen 5. luvussa sanotun, erityisesti: "...jos yksi on kuollut kaikkien puolesta, niin kaikki ovat kuolleet (hänessä)... Minä en siis tästä lähtien katso ketään lihallisesti..."Vaikka ei tässä sanoin, mutta muissa kohdissa apostoli asettaa vastakkain "lihallisen" ja "hengellisen", ja meidän tulisi ymmärtää, että juuri sitä hän tässä tarkoitti. Hän sanoo, ettei hän enää katso tai tunne Kristusta lihallisesti, eli lihan mukaan, ja antaa ymmärtää, että Kristus on nyt tunnettava hengellisesti, samoin myös kristittyjen miesten keskuudessa. Jumala auttakoon meitä pitämään lihallisen itsemme piilossa Kristuksen takana! Jumala auttakoon meitä myös – ainakin – etsimään Kristusta toisista, vaikka kuinka vähän. Olette samaa mieltä siitä, että juuri tähän vaadittava ponnistus tekee hengellisestä elämästä erittäin käytännöllisen.
Tämä on siis seurakuntaja ainoa todellinen ykseys. Ei ihme, että kyse on "ahkeroinnista (pyrkimyksestä ylläpitää) Hengen ykseyttä". Se vaatii "pyrkimystä". Jos heijastamme itsemme, luonnollisen itsemme tai lihallisen itsemme, Kristuksen eteen, me vahingoitamme ykseyttä ja Kristuksen ruumista.
Tässä meidän on pysähdyttävä hetkeksi. Mutta varmasti olemme alkaneet varmistaa ja todistaa alussa esittämämme väitteen: 'Jokainen lyhyt lause Herran Jeesuksen huulilta sisältää ehtymättömän täyteyden.' Näin on myös sanojen ”hengessä ja totuudessa” laita.
Sparks, T. Austin
-lehdessä, maalis-huhtikuu 1967